Nákaza vede k bolestivým spasmům svalů a jejich rigiditě. Nejčastější příznaky zahrnují ztuhlost a obtížný pohyb, rozkročený postoj, nervozitu, trismus, protruzi třetího víčka, natažený krk a zvednutý ocas, dysfagii, anorexii a omezenou či vymizelou peristaltiku. V závažných případech se objevují generalizované spasmy svalů, jež vedou k dyspnoi, ulehnutí a úhynu.
Tetanus u hříbat (respektive u jedinců mladších než 6 měsíců) se často projevuje ulehnutím a mohou se vyskytnout záchvaty. Běžnou vstupní branou u této kategorie je infikovaný pupek.
Větší riziko infekce tetanem je například u koní s chybějící či nesprávnou vakcinací, u mladších jedinců (do 4 let), u hříbat od neočkovaných matek nebo s anamnézou neléčeného selhání pasivního transportu protilátek.
Inkubační doba trvá 1–43 dní a původní vstupní brána infekce již může být zhojena. Diagnóza se stanovuje zejména podle typických klinických příznaků a vyloučením ostatních příčin, obzvlášť je-li v anamnéze chybějící vakcinace proti tetanu. Lze provést i laboratorní vyšetření (kultivace C. tetani, mikroskopické vyšetření s barvením dle Grama nebo detekce genu pro neurotoxin pomocí polymerázové řetězové reakce /PCR/), to však často bývá falešně negativní. Naopak pozitivní laboratorní nález u koní s klinickými příznaky silně podporuje diagnózu tetanu.
Úmrtnost je obecně vysoká – literatura uvádí, že 25–75 % případů končí úhynem, přičemž většina prací popisuje míru úmrtí přesahující 50 %.
Léčba tetanu se opírá zejména o následující zásady.
Tetanus je velmi bolestivý. Důležitá jsou opatření pro prevenci spasmů, tedy omezit zvukové, dotekové i vizuální stimuly – vhodné je vypolstrovat box, ztlumit světlo, dát zátky do uší a zavést i.v. katétr, aby bylo možné se vyhnout injekcím či perorálnímu podávání léčiv.
Infekce tetanem nenavozuje imunitu; koně se po zotavení mohou nakazit tetanem znovu.
Používá se toxoidová vakcína.
Prevence spočívá ve vakcinaci a detailně je rozvedena v pokynech o očkování proti tetanu od AAEP. Vakcinace poskytuje účinnou a bezpečnou ochranu. Tetanus je u vakcinovaných koní velmi vzácný a obvykle bývá spojen s nekompletním či neúčinným vakcinačním schématem. Protektivní odpověď na vakcinaci nastupuje do 2 týdnů po 2. dávce.
(kriz)
Zdroj: van Galen G. et al.; AAEP Infectious Disease Committee. AAEP tetanus (Clostridium tetani) guidelines. American Association of Equine Practitioners, 2025 Feb 6. Dostupné na: https://aaep.org/wp-content/uploads/2025/02/Tetanus-Guidelines-Final.pdf
